Dit park bevindt zich in de staat Wyoming en heeft meer dan 1600 km trekkerspaden in het park, die langs de meest afgelegen delen van het park leiden.Yellowstone is Amerika’s oudste National Park. De vulkanische oorsprong is nog steeds merkbaar aanwezig in de vorm van geisers, poelen, borrelende modder en dampende heetwaterbronnen. De vruchtbare grond brengt wilde bloemsoorten voort. Majestueuze bergen met sneeuwtoppen verheffen zich boven de valleien waar buffels en elanden grazen.
Activiteiten
Auto touring, backpacking, biking, bird watching, boating, camping, climbing, cross country skiing, fishing, hiking, horseback riding, interpretive programs, kayaking, nature walks, scuba diving, snorkeling, snow mobiling, snow skiing, snowshoeing, stargazing, swimming, wilderness area, wildlife viewing.
Sommige bieden gemakkelijke trips over relatief vlak terrein en andere vorderen kracht en uithoudingsvermogen door hun hellingen, lengte en ruigheid. Er zijn tevens praatpalen en info-borden langs de weg die uitleg geven.
Openingstijden
Het park is het gehele jaar door, 24 uur per dag.
Hoogseizoen
In de maand juli.
Website: Yellowstone NP

Death Valley National Park

Dit park is gesitueerd in zuidoostelijk California, op ongeveer 2 uur rijden ten westen van Las Vegas. Dit nationaal park draagt zijn naam 'Death Valley' met veel eer: het is het laagst gelegen, heetste en droogste gebied van de Verenigde Staten. Kortom, een plek waar je niet veel leven zult aantreffen. Althans, leven hier bijna 40 diersoorten (voornamelijk hagedissen en slangen) en ook vindt u hier planten en dieren die nergens anders op de aarde te vinden zijn. Dit park bestaat uit zoutvlaktes, canyons, zandduinen en curieus gevormde bergketens. Overdag is de temperatuur in Death Valley National Park erg hoog. Dit staat in scherp contrast met ‘s nachts wanneer het erg koud kan zijn.
Activiteiten
Auto touring, backpacking, biking, bird watching, camping, hiking, horseback riding, interpretive programs, nature walks, stargazing, swimming, wildlife viewing.
Openingstijden
Death Valley NP is het gehele jaar door geopend.
Het weer
het algemeen zonnig en droog het gehele jaar door. De winters zijn mild met meerdere winterstormen, maar zomers is het er extreem heet en droog.
Website: Death Valley NP

Yosemite National Park

Dit park ligt in het Sierra Nevada bergebied in de staat California, in de buurt van Fresno. Yosemite bestaat uit 1880 km² bergen, valleien, granieten spitsen, klaterende watervallen en dichtbegroeide bossen. De meeste bezoekers bezichtigen de centrale vallei vanuit de toeristische tram. De wandelaars kiezen voor de vele paden door de vallei en de heuvels. Er zijn ook fietsen en paarden te huur. De beroemste rots van Yosemite is El Capitan die zich ongeveer 915 meter boven de bodem van de vallei verheft. Voor de spectaculaire panorama van Yosemite Valley neem je de 50 km lange weg naar Glacier Point op de top van een 975 meter hoge klip. Van daaruit kun je de hele Sierra Nevada Range overzien, tot aan de Nevada zelf. Ook kunt u Yosemite Valley, watervallen, de grote Sequoia bomen, Pioneer Yosemite Historisch museum, Glacier Point, The High Country, The Indian Cultural museum, Yosemite Fine Arts museum en Happy Isles Nature Centre bewonderen.
Website: Yosemite NP

Zion National Park

De staat Utah is vrij laat gekoloniseerd. Dit kwam deels door de onbegaanbare canyons. Zion National Park is Utahs trots als het gaat om natuurschoon (canyons, grotten, steile ravijnen en diepe valleien). In het park zijn vele wandelpaden aangelegd. De aantrekkelijkste klimpaden zijn Angel’s Landing, Grotto en Obversation Point.
Activiteiten
Camping, climbing, hiking, horseback riding, snow skiing.
U kunt buiten bovenstaande activiteiten ook verklarende films en tentoonstellingen bekijken. Tevens kunt u deelnemen aan een 1 uur durende tramtocht langs de meeste bezienswaardigheden in het park. Deze tram vertrekt 's zomers vanaf Zion Lodge, wild- en gevogelte observatie.
Openingstijden
Het park is het gehele jaar door, 24 uur per dag, geopend. Hoger gelegen trekkerspaden worden bij sneeuwval in de winter gesloten.
Het weer
Van december tot maart kan het bij vlagen, sneeuwen; de gemiddelde wintertemperatuur variëert van maximaal 12° tot minimaal -1°. Van mei tot oktober lopen zij uiteen van 23° tot 40° overdag en 's nachts van 6° tot 21°.
Hoogseizoen
Hoewel een bezoek aan de gebieden van de Nationale parken altijd aangenaam en verrijkend zijn, heeft de ervaring geleerd, dat men zich beter ontspant door een bezoek te verleggen naar een andere periode dan het hoogseizoen. Dat is voor het Zion NP de maand augustus.
Website: Zion NP

Sequoia National Park en King’s Canyon National Park

Sequoia National Park vormt met King’s Canyon National Park een aangesloten berggebied van meer dan 2000 km². Beide parken maken deel uit van de Sierra Nevada. Sierra Nevada is een plateau dat 150 miljoen jaar geleden is ontstaan door verschuivingen in de aardkorst. Naast bergmeren, de vrijwel ongerepte wouden en de gevarieerde fauna heeft dit gebied ook de legendarische sequoia’s. Deze groene en reusachtige bomen zijn ouder dan welk levend wezen dan ook op de planeet.
Website: Sequoia NP en King's Canyon NP

Arches National Park

Dit park ligt 8 kilometer ten noorden van Moab. Moab ligt in het noordoosten van Utah. In Arches ziet u vooral prachtige rotsformaties. De rotsformaties zijn gevormd door water, ijs, extreme temperaturen en ondergrondse zout bewegingen. 100 miljoen jaar van erosie heeft deze bogen gevormd. En nog steeds worden er nieuwe bogen gevormd.
Website: Arches NP

Grand Teton National Park

Het park wordt aan de westzijde geflankeerd door 60 kilometer berglandschap van de Rocky Mountains. Aan de voet van de Bergen liggen zeven meren waartussen immense bloemenweiden zijn. Vele wilde dieren en vogels komen naar het meer om te drinken. In Grand Teton leven veel wilde dieren in hun natuurlijke leefomgeving. Grazende gaffelantilopen doen zich ten zuiden van Jenny Lake te goed aan de zoete bijvoet. Als het avond wordt verlaten de elanden het woud om te eten van de plaatselijke grassoorten.

Mesa Verde National Park

Het Mesa Verde National Park is in historich en cultureel opzicht waarschijnlijk het belangrijkste park van de VS. De Anasazie (indianen) hebben hier gewoond en hebben talloze rotswoningen nagelaten. Het zijn stenen huisjes genesteld in de reusachtige steile rotswanden op het relatief vruchtbare plateau dat bekend staat als Mesa Verde. De rotswoningen Spruce Tree House en Cliff Palace zijn de mooiste en grootste woningen.
Website: Mesa Verde NP

Inyo National Forest

Het Inyo National Forest is heel groot en bestaat o.a. uit het Mono Basin National Forest Scenic Area en de Ancient Bristlecone Pine Forest. In het Inyo National Forest kunt u vele verschillende dingen zien. In het noorden van het park kunt u het Mono Lake zien. Mono Lake is een groot meer en is zeer oud (meer dan 700.000 jaar oud). Het Mono Lake is 2,5 keer zo zout als het zeewater. Ook kunt u hier in de vele meren vissen. Er zijn vele campings en gebieden waar u kunt picknicken. In de winter kunt u hier perfect skieën op Mammoth Mountain/June Mountain Ski Areas.

Rocky Mountain National Park

De Rocky Mountains zijn één van de hoogste bergketens ter wereld. Het park bestaat uit 660 km² en heeft 78 bergen die hoger zijn dan 3655 meter. De Rocky Mountains zijn een bergketen die zich uitstrekt vanaf 450 km boven de Canadese grens tot aan het noorden van New Mexico. Het dikhoornschaap is het symbool van de Rocky Mountain National Park. Er zijn ongeveer 570 km aan wandelpaden aangelegd. De Tundra Trail en Colorado River Trail beginnen vanaf de hoofdpaden van het park. Met zijn 4.399 meter is Mount Elbert de hoogste berg in het park.
Activiteiten
Auto touring, backpacking, biking, bird watching, camping, climbing, cross country skiing, fishing, hiking, horseback riding, interpretive programs, mountaineering, nature walks, snow skiing, snowshoeing, stargazing, wilderness area, wildlife viewing.
Openingstijden
Rocky Mountain NP is het hele jaar door 24 uur per dag geopend. Bezoekers kunnen binnen komen of vertrekken op elk tijdstip.
Het weer
Het hoge gebied, Rocky Mountain Park staat bekend om extreme weerpatronen die snel veranderen.
Website: Rocky Mountain NP

Grand Canyon National Park

Dit park bevindt zich in de staat Arizona en er zijn drie afzonderlijke gebieden in het park: the South Rim, the North Rim (open van half mei tot laat in oktober) en the Inner Canyon. Elk gebied heeft verschillende faciliteiten, activiteiten en klimatologische omstandigheden.
Activiteiten
Begeleide rondrit (of op eigen houtje), picnickmogelijkheden, kamperen, trekken, paardrijden, varen, vissen, rondvaarten op de rivier, fietsen, rondrit per bus, muilezeltochten.
Open
Bezoekersattracties op de North Rim zijn de gehele winter gesloten, dat is van eind oktober tot midden mei.
De South Rim van de Grand Canyon blijft het gehele jaar door open en de North Rim is 24 uur per dag open van midden mei tot eind oktober.
Het weer
South Rim: temperaturen variëren van 10° tot 28° in de zomer en -7° tot 5° in de winter.
North Rim: 5° tot 24° in de zomer en -9° tot 4°in de winter .
Inner Canyon: 24° tot 50° in de zomer en 4° tot 16° in de winter.
Hoogseizoen
Is de maand augustus. Wij raden u ten sterkste aan hotel boekingen minimaal 6 maanden, zelfs 1 jaar voor datum van vertrek te doen, omdat er altijd een zeer grote vraag naar accommodatie is in het Grand Canyon NP.
Website: Grand Canyon NP

Petrified Forest National Park

Petrified Forest National Park, aan de Interstate 40 in Noord-oost-Arizona, ligt in een gebied waar kilometerslang niets anders te zien is dan een droge, hooggelegen woestijn met wat struiken en kort gras, verweerde heuvels in pasteltinten, droge rivierbeddingen, in de verte opdoemende mesas en dansende schaduwen van wolkenpartijen.

Petrified Forest lijkt op het eerste zicht leeg, maar is een boeiend landschap met fossielen van prehistorische planten en dieren. Het park wordt als de grootste en spectaculairste vindplaats van versteend hout ter wereld beschouwd. Verspreid in dit gebied zijn bovendien de sporen te vinden van mensen die er al bijna 8000 jaar geleden woonden.

Het 49.884 ha grote Petrfied Forest strekt zich ten oosten van Holbrook aan weerszijden van Interstate 40 uit. Voor eten en logies moet u in dit plaatsje zijn, want het park heeft deze voorzieningen niet, evenmin als een camping.

Joshua Tree National Park

In het Joshua Tree National Park komen 2 woestijnen samen, de Colorado Desert en Mojave Desert. Coloradio Desert ligt in het oostelijk lager gelegen deel en in het westelijk hoger gelegen deel ligt het iets koelere en nattere Mojave Desert. In Mojave Desert staat vooral de Joshua Tree. Een Joshua Tree is een yuccaboom met uitgestrekte takken die meer dan 10 meter hoog kunnen worden. Vaak ziet de woestijn eruit als een dor landschap, maar wie dichterbij kijkt, ziet vele verschillende planten en dieren leven. Dit nationale park ligt circa 88 kilometer van Palm Springs.
Website: Joshua Tree NP

Capitol Reef National Park

Het Capitol Reef National Park ligt in het zuiden van Utah en heeft zijn naam te danken aan een rots. Deze rots lijkt op de koepel van het Capitol in Washington DC. Het park wordt opgesplitst in 2 delen door het Capitol Gorge in het zuiden en Cathedral Valley in het noorden. Capitol Gorge is een smalle kloof die het waterpocket Field doorkruist en Cathedral Valley is een dal waarin grote rotsen voorkomen van 150 meter. Het visitor center is in dit park het hele jaar geopend. Dit National Park is opgericht om de rotsformaties die zijn ontstaan door erosie te behouden.
Website: Capitol Reef NP

Bryce Canyon National Park

Dit park ligt in het zuidwesten van de staat Utah en is beroemd om werelds unieke geologie en is eigenlijk geen canyon maar een afgebroken rand van Paunsaugunt Plateau, vanwaar u een weids uitzicht heeft op het spectaculaire landschap in rood en bruin zandsteen en waar zandstenen rotsen door millennia regen en wind afgesleten zijn tot hoge naaldvormige pieken.
Activiteiten
Auto touring, backpacking, bird watching, camping, cross country skiing, hiking, horseback riding, interpretive programs, nature walks, snow skiing, snowshoeing, stargazing, wildlife viewing.
Gedurende de zomermaanden worden er begeleide wandeltochten, ritten te paard, ritten met caravans/motorhomes en avondlijke kampvuur programma's georganiseerd. 's Winters staan cross-country skiën en sneeuwwandelingen op het programma.
De meeste paden lopen af de Canyon in. De hellingen zijn van matig tot steil. Grote hoogte vereist extra inspanning. Draag aangepast schoeisel en kijk uit waar u loopt. Behoefte aan vocht kan groot worden, dus denk erom voldoende water mee te nemen.
Openingstijden
Het park is het gehele jaar door geopend.
Het weer
Aangename dagen en koele nachten van mei tot oktober, in juli en augustus zijn onweersbuien normaal. Sneeuw van november tot maart in de hogere regionen. Heldere, droge winterdagen garanderen de prachtigste vergezichten van het hele jaar.
Hoogseizoen
De maand augustus. Bezoeken aan Nationale Parken zijn altijd aangenaam en verrijkend; echte ontspanning wordt het als men het hoogseizoen kan vermijden.
Website: Bryce Canyon NP

Montezuma Castle National Park

Het Montezuma Castle, gelegen ten noorden van Phoenix Arizona. Sinagua indianen woonden hier tussen 1100 en 1500 en bouwden een 5 verdiepingen tellende rotswoning waar zij met ongeveer 50 mensen woonden. Een indrukwekkende plek om te bezoeken.
Website: Montezuma Castle NP

Everglades

Everglades National Park is de grootste bewaard gebleven subtropische wildernis in de VS. Het heeft uitgestrekte zoet- en zoutwater gebieden, open prairies en mangrove bossen. Het wemelt er van in het wild levende dieren, inclusief zeldzame vogels. De overnachtingtarieven zijn gedurende het winterseizoen - 15 december tot 15 april - in geheel Zuid Florida aanzienlijk hoger. Muggen en andere bijtende/stekende insecten maken het, tijdens het regenseizoen (van april tot oktober), voor iedereen (behalve geharde buitenmensen) praktisch ondragelijk te kamperen of door het park te trekken.
Een visvergunning voor Florida is in plaatselijke viswinkels te koop en is vereist voor het vissen in zoet water. Voor het vissen in zout water eist de staat Florida een vergunning die varieert in geldigheidsduur en kosten. Gratis achterland vergunningen zijn verkrijgbaar in Everglades City en Flamingo Ranger kantoren. De periode mei tot oktober kent een zelfregistratie systeem.
De voornaamste toegangsweg tot het Park loopt van Homestead naar Flamingo 80 km. Gun uzelf echter de tijd want het is de moeite waard. Vanaf Homestead is het ca.19 km. op de FL9336 naar de hoofdingang. Het bezoekerscentrum heeft tentoonstellingen, oriëntatieprogramma's en dagelijkse informatie over de Everglades. Verdere interessante bezoekspunten zijn: Royal Palm Station, Long Pine Key, Pineland Trail, Pahayokee, Mahogany Hammock, Paurotis Pond, West Lake, Flamingo, Shark Valley tramrondritten en "The Western Water Gateway."
Er zijn parkeerterreinen, toiletten, telefoons, een boekwinkel, een jachthaven met bootverhuur, natuurwandelpaden, kampeerterreinen, picknickplaatsen, restaurants en woonbootverhuur.
Activiteiten
Varen, kamperen, picknicken, flora en fauna observatie, fotograferen, trekken, tentoonstellingen, vissen, achterland zwerven, kanovaren, rondrit met openlucht tram en rondvaarten.
Openingstijden
Het Park is het gehele jaar door 24 uur per dag geopend. Let er echter wel op, dat gedurende de zomermaanden de dienstverlening in Flamingo beperkt is.
Het weer
De winters zijn droog en helder; de zomers zijn regenachtig met plaatselijke stortregens en onweer (van april tot okober). De temperaturen variëren van 25ºC tot 32ºC. gedurende de zomermaanden, terwijl ‘s winters bij zeldzame omstandigheden de temperaturen kunnen zakken tot -1ºC.
Hoogseizoen
In het Everglades NP is het gedurende maand maart echt hoogseizoen.

Denali National Park and Preserve

De 6194 meter hoge Mount McKinley, het symbool van Alaska, is de voornaamste trekpleister van Denali National Park and Preserve. Zelfs in dit land van superlatieven en extremen maakt deze enorme, uit ganiet bestaande berg een onuitwisbare indruk.
Mount McKinley - die vaak wordt aangeduid met de naam die de Athapaska-indianen hem gaven: Denali ofwel 'De Hoge' - torent hoog uit boven de toppen van de aangrenzende Alaska Range. De berg vormt een ruige, desolate wereld van ijs, sneeuw, rotsen en extreme kou - een enorm verschil met de meeste andere nationale parken in de VS.

Denali, dat op circa 200km ten zuidwesten van Fairbanks en ruim 385 km ten noordwesten van Anchorage ligt, is in 1917 opgericht ter bescherming van de grote zoogdieren (met name Dall's schapen). De meeste bezoekers komen niet buiten de enige (148 km lange) weg door het park. Om het wild niet ui deze corridor te verjagen is er slechts beperkt verkeer mogelijk.

Openingstijden
De meeste bezoekersdiensten en -activiteiten zijn beschikbaar tussen eind mei en begin september. Gedurende deze tijd is het belangrijkste bezoekerscentrum van het park dagelijks geopend

Weer
Het weer in Denali is zeer variabel. Weersveranderingen treden vaak zonder waarschuwing op. Veel van de rangers vertellen bezoekers zon, wind, regen en wolken te verwachten op dezelfde dag. Sneeuw kan elke maand van het jaar vallen, vooral in de bergen.

Website: https://www.nps.gov/dena/index.htm

Beelden nationaal park Denali in Alaska

Wrangell-St. Elias National Park and Preserve

Tot zo'n veertig jaar geleden was Wrangell-St. Elias National Park and Preserve een onbekende, bergachtige wildernis. Het in 1980 opgerichte park beslaat een oppervlakte van niet minder 5,3 miljoen ha en is daarmee het grootste nationale park van de Verenigde Staten (groter dan Zwitserland). Eind jaren tachtig van de vorige eeuw werd Wrangell-St. Elas 'ontdekt' door het grote publiek, wat mede veroorzaakt werd doordat geen enkel ander nationaal park in Alaska zo goed bereikbaar is: er lopen twee wegen door het park en er zijn enkele landingsbanen.

De meeste bezoekers brengen enige tijd door in McCarthy - dit dorp was tientallen jaren lang een toevluchtsoord voor enigszins wereldvreemde lieden, maar is nu een echte toeristenplaats - en maken van daaruit een wandeling naar de nabijgelegen gletsjers Kennicott en Root, of naar het 7 km verder gelegen voormalige mijnwerkerskamp van de kopermijnen in Kennicott, dat tegenwoordig verlaten is.

De meest bijzondere gebieden van het park liggen in een woeste, majestueuze en moeilijk bereikbare alpiene wereld, die bestaat uit vier grote bergkentens met zes van de tien hoogste bergtoppen van Noord-Amerika, waaronder de 5500 m hoge Mount St. Elias.
Hier ligt ook het grootste subarctische ijsveld van de VS, Bagley, waaraan een hele reeks gletsjers ontspringen, zoals de reusachtige Malaspina.

Vanwege het unieke berglandschap van dit park, het aangrenzende Kluane National Park is Canada en Glacier Bay National Park is dit hele gebied uitgeroepen tot Werelderfgoed.

Openingstijden
Het hoogseizoen voor een bezoek aan Wrangell-St. Elias is begin juni tot half september. De winter komt vroeg aan in het binnenland van Alaska en tegen 15 september zijn de beschikbare diensten en faciliteiten schaars. Meestal ligt er eind september sneeuw op de grond. Wrangell-St. Elias National Park & Preserve heeft geen ingangen of poorten en sluit nooit echt.

Weer
Hoewel het park een kuststrook bevat, werken hoge bergen en ijsvelden als barrières voor de verzachtende invloed van de oceaan. Het resultaat is dat Wrangell St. Elias, met uitzondering van het kustgebied Yakutat, een binnenlandelijk continentaal klimaat heeft (lange, extreem koude winters en korte, warme, relatief droge zomers). Vergeet niet dat in elk seizoen, het weer snel kan veranderen.

Website: https://www.nps.gov/wrst/index.htm

Kenai Fjords National Park

Het derde (en enig andere) nationale park dat aansluiting heeft op et net van verkeerswegen in Alaska is het 270.000 ha grote Kenai Fjords National Park, gelegen op het schiereiland Kenai in het centrale deel van Zuid-Alaska. Zoals de naam al aangeeft, wordt dit gebied gekenmerkt door een fjordenkust - langgerekte gletsjerdalen die vol zijn gelopen met zeewater toen het pakijs smolt en de zeespiegel rees. Ze zijn alleen bereikbaar per boot of watervliegtuig.

De bekendste fjord is Aialik Bay in de buurt van Seward, het dorp bij de toegang tot het park. Aialik Bay en de naburige Harris Bay worden 's zomers - ijs en weder dienende - dagelijks aangedaan door boten.

In de verder gelegen fjorden komt zelden iemand; deze zijn dan ook ideaal voor avonturiers die van eenzaamheid houden.

Openingstijden
Het park is het hele jaar geopend. De topmaanden om te bezoeken zijn juni, juli en augustus. Er zijn verminderde diensten in het gebied tijdens de maanden mei en september.

De weg naar de uitgang gletsjer gebied is niet geploegd tijdens de wintermaanden en is gesloten voor auto's. Tijdens dit seizoen wordt het een geweldige plek voor winterse activiteiten, waaronder langlaufen, sneeuwscooters, en nog veel meer.

Weer
Het weer bij Kenai Fjords is moeilijk te voorspellen en kan snel veranderen. Het gebied heeft over het algemeen een relatief gematigd zeeklimaat, voornamelijk onder invloed van de Japanse stroming die door de Golf van Alaska stroomt.

Het is niet ongebruikelijk om in de zomermaanden een aantal lange periodes van aanhoudende regen te krijgen, maar we hebben ook een aantal heerlijke zonnige dagen. Tot juni of juli blijft er vaak sneeuw op de hogere hoogten liggen.

Website: https://www.nps.gov/kefj/index.htm

Hawaii Volcanoes National Park

Het roodgloeiende hart van Hawaii Volcanoes National Park op het eiland hawaii (ook wel Big Island genoemd) is de Kilaunea, een van de weinige actieve vulkanen waarover een weg omhoog loopt. Dit is de actiefste vulkaan ter wereld, met erupties die sinds januari 1983 ononderbroken voortduren. In die periode heeft de Kilauea 200.000 tot 500.000 m³ lava per dag uitgebraakt en is het grootste eiland van de archipel ongeveer 200 ha in omvang toegenomen.

Hawaii Volcanoes National Park werd in 1916 opgericht om de Kilauea en de rokende vulkaan ernaast, de Mauna Loa, te beschermen. Het 1307 m²grote natuurgebied bestaat uit de kraters van beide vulkanen en gedeelten van de Kalapana Coast aan de voet van de Kilauea.

Door de samenstelling van de lava uit de vulkanen op de archipel verlopen de uitbarstingen er doorgaans minder heftig dan elders. De bewoners slaan bij een eruptie niet in paniek op de vlucht, maar pakken eerder een picknickmand en trekken naar het park om naar het spectaculaire schouwspel te kijken. De parkrangers sloven zich uit om de bezoekers de kans te geven de uitbarsting veilig te bekijken; soms moeten ze diverse keren per dag nieuwe paden uitzetten omdat de lavastroom van koers verandert.

Hawaii Volcanoes National Park heeft echter veel meer te bieden dan zwavel en vuur. De meeste bezoekers komen hier uitsluitend voor de vulkaan, maar er is nog zoveel meer te zien, zoals inheemse platen en dieren die nergens anders ter wereld voorkomen. Ook valt er veel interessants te ontdekken over de cultuur van Hawaii.

Openingstijden
Hawaii Volcanoes National Park is het hele jaar door 24 uur per dag geopend, inclusief alle vakanties.

Weer
Het weer op de eilanden is onvoorspelbaar. Bezoekers zijn het best voorbereid op regen en dragen verschillende lagen kleding om hun comfort te waarborgen tijdens het verkennen van het park.

Website: https://www.nps.gov/havo/index.htm

Haleakala National Park

Het 13.265 ha grote Haleakala National Park op het grootste eiland Maui beslaat de top van de grootste slapende vulkaan ter wereld, evenals een deel van de kust van Kipahulu. De 3055 m hoge Haleakala ('Huis van de Zon') steekt ongeveer 1500 m uit boven de andere bergtoppen op Maui.

De 'krater', met een omtrek van 34 km en een diepte van ruim 900 m, is in feite een hooggelegen geërodeerd dal vol kleine askegels, ingeklemd tussen twee vroegere katers. In het maandlandschap dat is ontstaan na de laatste uitbarsting van de Haleakala in 1790 is ontstaan, trainden Amerikaanse astronauten voor de eerste maandlanding. Dit gebied is nog niet helemaal verkend en nog steeds worden er nieuwe planten-en vogelsoorten ontdekt. Het hele park is uitgeroepen tot een internationaal biosfeerreservaat.

Ook hier is wandelen dé manier om het gebied te verkennen. Er lopen paden met een totale lengte van 50 km - sommige voeren de 'krater' in, waar 2 grote terreinen voor wildkamperen en 3 'wildernishutten' liggen.

Openingstijden
Haleakalā National Park is het hele jaar door, 24 uur per dag, 7 dagen per week geopend, behalve tijdens strenge weersomstandigheden.

Weer
Op sommige dagen kan de temperatuur in het park variëren van een hoogtepunt van 27°C in Kīpahulu tot een dieptepunt van 1°C op de top. In beide gebieden kunnen wolken en regen snel warme zonneschijn afwisselen.

Website: https://www.nps.gov/hale/index.htm

National Park of American Samoa

Het in 1988 opgerichte National Park of American Samoa' is een van de recentste nationale parken van het land. Het omvat 3 delen van in totaal ruim 3600 ha en is gelegen op ver uiteenliggende eilanden.

Het ongeveer 2000 ha grote gedeelte op Tau Island besaat grotendeels uit ongerept regenwoud met onder andere de eilige plek Saua, die als bakermat van het Polynesische volk wordt beschouwd. De prachtige kliffen aan de kust maken deel uit van Lata Mountain, de hoogste bergtop van het eiland. het terrein is erg steil. Populaire activiteiten zijn hier onder andere wandelen langs het strand, snorkelen tussen de koraalriffen en het verkennen van de natuur.

Openingstijden
National Park of American Samoa is het hele jaar door 24 uur per dag geopend. Sommige delen van het park kunnen echter tijdelijk gesloten worden in verband met het onderhoud van de paden en/of veiligheidsmaatregelen. Er zijn geen kosten of reserveringen nodig voor een bezoek aan het nationaal park.

Weer
Warm, vochtig en regenachtig het hele jaar door, maar er is een lang, nat zomerseizoen (oktober tot mei) en een iets koeler en droger seizoen (juni tot september).

Website: https://www.nps.gov/npsa/index.htm

Crater Lake National Park

Crater Lake wordt wel 'het blauwste meer op aarde' en 'de schittendste parel van de Cascade Range' genoemd. Het is meer is zo rond, zo blauw en zo volkomen kalm dat het bijna bovenaards lijkt. Het water lijkt ingebed in een kelk die zich opent naar de blauwe lucht en 's nachts weerspiegelt het wateroppervlak de fonkelende sterren. Deze betoverende plek is ontstaan door een heftige vulkaanuitbarsting, ruim 7700 jaar geleden.

Het meer vormt de grootste bezienswaardigheid van Crater Lake National Park, dat in 1902 op aandringen van William Gladstone Steel werd opgericht. De voornaamste toeristische voorzieningen van het park liggen aan de zuidwestkant van de krater.

Openingstijden
Het park is het hele jaar geopend, 24 uur per dag. Maar veel van de wegen, paden en faciliteiten van het park zijn seizoensgebonden gesloten als gevolg van sneeuw.

Weer
De winters zijn lang en sneeuwachtig. De stormen van de Stille Oceaan storten een gemiddelde van 13 meter sneeuw bij het hoofdkwartier. De enorme sneeuwval in het park is het gevolg van de ligging op de top van de Cascade Mountains.

De zomers zijn kort maar doorgaans zonnig. Juli, augustus en september zijn uw beste kans voor warm en droog weer. Het kan echter elke dag van het jaar sneeuwen.

In mei, juni en oktober worden zonnige dagen afgewisseld door periodes van regen en sneeuw.

Website: https://www.nps.gov/crla/index.htm

Mount Rainier National Park

Op heldere dagen is Mount Rainier van een afstand van 160 km te zien. Met een hoogte van 4392 km is dit de hoogste berg van de Cascade Range en de op vier na hoogste van de VS (Alaska en Hawaii niet meegerekend). Zelfs gehuld in mist is deze berg een indrukwekkende verschijning.

Deze berg, ook Tahoma: 'Grote Berg' genoemd, hoort bij het 95.660 ha grote Mount Rainier National Park, dat uit bossen, watervallen, meren en bergweiden bestaat. In totaal komen er meer dan duizend planten- en diersoorten voor.

Openingstijden
Mount Rainier National Park is het hele jaar geopend. Het hoogseizoen is op zijn hoogtepunt in juli en augustus, wanneer het warm en droog is en de wilde bloemen bloeien. Als u een reis in de zomer naar Mount Rainier plant, overweeg dan een midweeks bezoek, wanneer het over het algemeen minder druk is.

Weer
Het weer in Mount Rainier National Park wordt sterk beïnvloed door de Stille Oceaan. Het klimaat is over het algemeen koel en regenachtig, met in de zomer temperaturen rond de 20 graden. Terwijl juli en augustus de zonnigste maanden van het jaar zijn, is regen elke dag een mogelijkheid, en zeer waarschijnlijk in de lente, herfst en winter.

Website: https://www.nps.gov/mora/index.htm

North Cascades National Park

North Cascades National Park wordt dikwijls over het hoofd gezien. Dit betrekkelijk nieuwe park (het werd in 1968 opgericht) ligt in de noordwesthoek van de staat Washington aan de grens met Canada, drie uur van Seattle. 'Nergens hebben de bergketens en pieken zulke vreemde, fantastische en opvallende vormen als hier', schreef Henry Custer, die dit gebied in 1859 in opdracht van de regering in kaart bracht.

North Cascades wordt gekenmerkt door messcherpe toppen, enorme gletsjers, oerbossen, en - zoals de naam al aangeeft - honderden watervallen. Deze laatste worden gevoed door regen- en sneeuwstormen die over de Grote Oceaan komen aanwaaien. De immense, besneeuwde bergpieken doen niet onder voor de Zwitserse Alpen, de smalle, diepe meren hebben veel weg van de Noordse fjorden, en de uitgestrekte toendra vertoont in ecologisch opzicht veel overeenkomst met de ijzige gebieden boven de poolcirkel.

Hoewel North Cascades kan bogen op een netwerk van goed onderhouden wandelroutes, blijft het een bijzonder afgelegen, woest gebied. De hoogste toppen, waarvan vele met eeuwige sneeuw zijn bedekt, zijn het domein van berggeiten, en in de dichte wouden en bergweiden leven zwarte beren en bergleeuwen.

Openingstijden
North Cascades National Park is elke dag van het jaar geopend. Winterweer heeft de neiging om te dicteren wanneer bepaalde faciliteiten en wegen open zijn. Van eind mei tot oktober zijn de campings, bezoekerscentra en wegen over het algemeen open voor gasten.

Weer
Het beste weer voor een bezoek vindt over het algemeen plaats tussen half juni en eind september. In juli is het sneeuwvrij, behalve op de hoogste paden.

Website: https://www.nps.gov/noca/index.htm

Olympic National Park

Toen de Britse kapitein John Meares in 1788 het gebergte aanschouwde dat boven de ruige kust van Washington uittorende, was hij zo onder indruk dat hij de hoogste top Mount Olympus noemde: de 'woonplaats van de goden'. Vandaag de dag vormt deze 2432 m hoge berg het middelpunt van Olympic National Park, een gebied van 373.000 ha, bestaande uit met gletsjers bedekte bergketens, weelderig begroeid gematigd regenwoud en een ongerepte kust. Olympic is door de Unesco uitgeroepen tot Internationaal Biosfeerreservaat en Werelderfgoed.

Olympic is een van de grootste gebieden van de VS zonder wegen. Highway 101 loopt langs drie zijden van het park, en slechts een beperkt aantal zijwegen voert het binnenland in.

Openingstijden
Het is het hele jaar door 24 uur per dag geopend. De populairste maanden om te bezoeken zijn juni tot september. Tijdens het drukke zomerseizoen zijn de meeste wegen en faciliteiten geopend en is er een volledig programma beschikbaar om van te genieten. Van oktober tot mei zijn sommige wegen, campings en andere bezoekersfaciliteiten gesloten of zijn de openingstijden verkort.

Weer
Het weer is variabel en onvoorspelbaar, ongeacht de tijd van het jaar. Het is gebruikelijk dat verschillende weersomstandigheden optreden binnen het park op hetzelfde moment. Zelfs in de zomer kan de temperatuur variëren van 10-20 graden, vooral langs de kust en hogere hoogtes.

Website: https://www.nps.gov/olym/index.htm

Redwood National Park

Redwood National Park, dat in het noorden van Californië aan de kust ligt, werd in 1968 uitgeroepen om te voorkomen dat een van de laatste bossen met kustsequoia's - de hoogste bomen ter wereld - zou worden omgekapt. Sommige examplaren van deze boomsoort zijn ruim 90 m hoog. Rooseveltwapiti's grazen op de nabijgelegen grasvlaktes, zeehonden en zeeleeuwen spelen in de golven, zalm en forel zwemmen in de rivieren en beken en talloze vogelsoorten bewonen de kust en de bossen.

Bij het nationale park Redwood horen 3 Californische staatsparken: Prairie Creek Redwoods, Del Norte Coast Redwoods en Jedediah Smith Redwoods. In zijn geheel meet het beschermde gebied van noord naar zuid ruim 60 km en beslaat het een oppervlakte van bijna 54.000 ha.

Openingstijden
Redwood National Park is altijd geopend. Openingstijden van bezoekerscentra en campings zijn echter wel seizoensgebonden.

Weer
Bezoekers moeten op elk moment van het jaar voorbereid zijn op vele soorten weer. Kleed dus in lagen aan om u aan elke situatie aan te kunnen passen. Neem regenkleding mee en draag stevige wandelschoenen of wandelschoenen met antislipzolen - het vochtige regenwoud en de kust kunnen glad zijn.

De invloed van de oceaan zorgt het hele jaar door voor vrij constante temperaturen langs de Californische kust: van zo'n 8 tot 18 graden. De winters zijn koel met veel neerslag. Van oktober tot april wordt de regio geteisterd door een reeks stormen op het vasteland door een hogedrukgebied boven de Stille Oceaan.

Website: https://www.nps.gov/redw/index.htm

Lassen Volcanic National Park

Er zijn maar weinig plekken waar de ontzagwekkende kracht van de natuur van zo dichtbij te zien is als in Lassen Volcanic National Park. Het 43.000 ha grote park, waar de grond op verschillende plaatsen borrelt en rookt, ligt in een afgelegen hoek van de zuidelijke Cascade Range.

Lassen is een van de minst bezochte nationale parken op het vasteland van de Verenigde Staten. Zelfs in de zomermaanden is hier volop gelegenheid om de wildernis te verkennen, met als enig gezelschap wangzakeekhoorns (chipmunks), muildierherten en misschien een enkele zwarte beer. Aangezien de hoogte van 1500 tot 3000 m varieert, kunt u in korte tijd een grote variatie aan habitats verkennen. Van laag naar hoog komt u langs kristalheldere meren, bergweiden vol bloemen en dichte naaldwouden tot boomloze sneeuwvelden rond de 3187 m hoge Lassen Peak.

Openingstijden
Het park is het hele jaar door, 24 uur per dag geopend. In de wintermaanden is de toegang tot de wegen beperkt. Controleer de omstandigheden op de wegen bij een bezoek aan oktober tot en met juni. Veel faciliteiten zijn alleen open tijdens het zomerseizoen

Website: https://www.nps.gov/lavo/index.htm

Channel Islands National Park

5 eilanden voor de kust van Californië - Santa Barbara, Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa en San Miguel - vormen tezamen een van de belangrijkste parken van de Verenigde Stanen. In zee komen onder andere walvissen, dolfijnen, zeeleeuwen en vijfentwintig soorten haaien voor, en op de kliffen nestelen tal van vogelsoorten. Deze kleine archipel is, hoewel hij dicht bij de kust van het verstedelijkte zuiden van Californië ligt, uitzonderlijk ongerept gebleven. Channel Islands National Park is zelfs zo waardevol dat het door de Verenigde Staten is uitgeroepen tot internationaal biosfeerreservaat.

Openingstijden
Het park is het hele jaar geopend. Echter, de bezoekerscentra in Ventura en Santa Barbara zijn gesloten op Thanksgiving en kerstdag.

Weer
Hoewel het park in het "zonnige" zuiden van Californië ligt, zijn er toch 4 duidelijke seizoenen. Bovendien moeten bezoekers zich ervan bewust zijn dat de oceaan- en weersomstandigheden aanzienlijk verschillen van dag tot dag en van eiland tot eiland.

Over het algemeen hebben de eilanden het hele jaar door een mediterraan klimaat. De temperaturen zijn relatief stabiel met een jaarlijks gemiddelde van 15 tot 18 graden.

Website: https://www.nps.gov/chis/index.htm

Great Basin National Park

Great Basin is een 543 km² groot gebied tussen de Wasatch Range in Utah en de Sierra Nevada in Californië. Het bestaat grotendeels uit een koude, hooggelegen woestijn, begroeid met gras en sagebrush (alsemstruiken). Tot aan de horizon strekken zich valleien uit en rijzen onafzienbare blauwgetinte bergen uit de dalen op. Maar het Great Basin National Park is veel meer dan eindeloze heuvels met sagebrush. Het is een klassiek voorbeeld van het landschap van de Great Basin Desert, waar in het midden de groene, koele Snake Range oprijst. Het hoogteverschil tussen de 3982 m hoge Wheeler Peak, het op een na hoogste punt van Nevada, en de bodem van het dal bedraagt maar liefst 2440 m. Bezoekers kunnen binnen een uur volkomen verschillende zones verkennen, variërend van woestijn tot alpiene toendra.

Weer
Er is een hoogteverschil van bijna 2.400 m tussen Wheeler Peak en de vallei. De weersomstandigheden op het park variëren dan ook met de hoogte.

In het late voorjaar en het begin van de zomer kunnen de dagen in de vallei heet zijn, maar is de sneeuw misschien niet gesmolten in de hogere toppen.

De Great Bassin is een woestijn, met een lage relatieve luchtvochtigheid en scherpe temperatuurdalingen 's nachts. In de zomer komen hevige onweersbuien in de namiddag veel voor. Het kan sneeuwen op elk moment van het jaar op hoge toppen.

Website: https://www.nps.gov/grba/index.htm

Canyonlands National Park

Canyonlands National Park ligt in het zuidoosten van Utah, midden op het uitgestrekte Colorado Plateau. Een bezoek aan dit 136.621 ha grote park vol scheve, gelaagde en tot bizarre vormen geërodeerde rotsen vergt een goede planning, want het bestaat uit vier afzonderlijke gedeelten: Islands in the Sky, de Needles, de Maze en de samenvloeiing van de rivieren de Green en de Colorado. Ze liggen op enige afstand van elkaar en zijn stuk voor stuk een bezoek waard.

Openingstijden
Het Canyonlands National Park is het hele jaar door, 24 uur per dag geopend. Elke district heeft zijn eigen bezoekerscentrum met openingstijden die veranderen met de seizoenen. Sommige faciliteiten sluiten in de winter.

Weer
Zuidoost Utah maakt deel uit van het Colorado Plateau, een "ho woestijn" gebied dat grote temperatuurschommelingen kent, soms meer dan 40 graden in een enkele dag. De gematigde, en meest populaire seizoenen zijn de lente (april tot mei) en de herfst (half september tot oktober). Dan schommelen overdag de hoogste temperaturen tussen de 15 à 25 °C en de laagste temperaturen tussen de 0 à 5°C.

De zomertemperaturen overschrijden vaak 100 F, die inspannende oefening moeilijk maken. Het nazomers moessonseizoen brengt hevige stormformaties met zich mee, die vaak plotse overstromingen veroorzaken.

De winters zijn koud, met hoge gemiddelden van 30 tot 50 F, en lage gemiddelden van 0 tot 20 F. Hoewel grote sneeuwval ongewoon is (behalve in nabijgelegen bergen), kunnen zelfs kleine hoeveelheden sneeuw of ijs lokale paden en wegen onbegaanbaar maken.

Website: https://www.nps.gov/cany/index.htm

Saguaro National Park

Saguaro National Park bestaat uit twee secties, die beide op een steenworp afstand van Tuscon liggen. Het ene deel strekt zich ten westen van de stad uit, pal tegen de Tuscon Mountains aan. het andere ligt ten oosten van Tuscon, dit deel wodt begrensd door de Rincon Mountains. De grote trekpleister van het park en tevens het symbool van de Sonorawoestijn is de veelarmige reuzencactus ofwel de saguaro (spreek uit als 'sawáh-ro'), ook wel kandelaarcactus genoemd. Het aan de de oostkant gelegen Rincon Mountain District werd in 1933 ingesteld ter bescherming van een reusachtig woud met volgroeide saguararo's. Tuscon Mountain District, waar veel jongere saguaro's groeien, is er in 1961 bijgetrokken, vooral voor wetenschappelijk onderzoek. Door beide delen van het nationale park lopen prachtige autoroutes, evenals een groot aantal wandelpaden die tussen de saguaro's door slingeren.

Openingstijden
In het Tucson Mountain District (west) is het park dagelijks geopend voor voertuigen van zonsopgang tot zonsondergang. (De werkelijke tijden variëren gedurende het jaar).

In het Rincon Mountain district (oosten), is het park dagelijks open voor voertuigen van 7:00 uur (als het personeel het toelaat, kunnen de poorten eerder openen) tot zonsondergang.

U kunt 24 uur per dag wandelen of fietsen in het park.

Weer
De zomers kunnen extreem heet zijn met overdag temperaturen hoger dan 41°C in de schaduw en 's avonds gemiddeld 22°C.

De winters in het Tucson gebied zijn heerlijk met milde warme dagen van gemiddeld 19°C en koele nachten van gemiddeld 5°C.

Website: https://www.nps.gov/sagu/index.htm

Big Bend National Park

Despoblado - het lege land. Dit was de naam die de Spaanse conquistadores gaven aan het vrijwel onbewoonde gebied langs de Rio Grande in wat nu westelijk Texas is. Vandaag de dag kennen we het als Big Bend, de Grote Bocht, naar de enorme kronkel die de Rio Grande op weg naar de Golf van Mexico maakt. Het is een streek van scherpe contrasten, waar diepe canyons de weidse vlakte van de Chihuahua Desert doorsnijden en geïsoleerd gelegen bergen oprijzen. Big Bend National Park is nog altijd despoblado - een ongenakbaar, maar schitterend 'leeg land', dat niettemin een rijke fauna herbergt.

Het landschap wordt slechts verlevendigd door eenzame tafelbergen en kale pieken. Cactussen, ganzenvoet en ocotillo's zorgen in het laagland voor wat schaduw; agaves en lechuguillas verrijzen als dolken uit de woestijnbodem.

Openingstijden
De ingangen van het park zijn het hele jaar door 24 uur per dag geopend. Toegangsstations hebben variabele seizoenen en uren.

Weer
Het grootste deel van het jaar is er volop zon. Het voorjaar is typisch warm en aangenaam en is het drukste seizoen van de parken. Probeer half maart (voorjaarsvakantie) daarom te vermijden, tenzij u reserveringen heeft voor accommodaties.

Website: https://www.nps.gov/bibe/index.htm

Glacier National Park

Hoog in het berland van Noordwest-Montana ligt Glacier National Park, een gebied met woeste watervallen, bergstromen met blauwgroen water en betoverende alpenweiden. Het park wordt niet alleen geroemd vanwege de fraaie landschappen, maar ook om zijn rijkdom aan wild en het prima netwerk van wandelroutes. Glacier wordt omgeven door andere beschermde natuurgebieden. Naar het westen en zuiden strekken zich onmetelijke staatsbossen uit, met woeste rivieren en enorme stukken wildernis; ten noorden van Glacier (in Canada) liggen verschillende bosreservaten, zoals Waterton Lakes National Park.

Openingstijden
Gletsjer National Park is elke dag van het jaar geopend en bezoekers kunnen het park op elk gewenst moment bezoeken. Winterweer heeft de neiging te dicteren wanneer de meeste bezoekersfaciliteiten open of gesloten zijn. Van eind mei tot begin september zijn de faciliteiten over het algemeen open voor bezoekers.

Weer
Het weer is zeer variabel en kan extreem zijn. Warme dagen en koele nachten zijn de norm in de zomer. Zelfs als het overdag in de 30 graden is, kan het 's nachts afkoelen tot 5 graden. Wandelaars die op een warme zomerdag op pad gaan, moeten nog steeds raingear en veel extra kleding meenemen. In lagen aankleden is de sleutel tot een comfortabel bezoek het hele jaar door.

Website: https://www.nps.gov/glac/index.htm

Wind Cave National Park

In Wind Cave National Park aan de voet van de befaamde Black Hills, liggen twee compleet tegengestelde werelden. Boven de grond bestaat dit 13.700 ha grote nationale park uit een landschap van glooiende graslanden en bossen met ponderosadennen. Ondergronds bevindt zich een geheimzinnige wereld van donkere, stille gangen in miljoenen jaren oude kalksteen.

Veel mensen associëren grotten met koude, vochtige spelonken waar alleen vleermuizen leven en beren hun winterslaap houden. Wind Cave is echter betrekkelijk droog en heeft een constante temperatuur van 12°C. Behalve enkele vleermuizen, muizen en insecten leeft er niets. Het gangenstelsel heeft - voor zover bekend - een totale lengte van niet minder dan 224 km.

Openingstijden
Het bezoekerscentrum is dagelijks open en er worden tours aangeboden, behalve op Thanksgiving, kerst en nieuwjaarsdagen.

Het weer
De zomers zijn over het algemeen heet en droog, hoewel onweersbuien - waarvan sommige grote hagel produceren - vrij veel voorkomen. De herfst zorgt voor warme, droge dagen en koele avonden. Winterstormen brengen vaak sneeuw mee en sluiten soms tijdelijk parkwegen af.

Website: https://www.nps.gov/wica/index.htm

TIP !
Voor het bezoeken van de National Parks gedurende een rondreis raden wij u aan om een National Parks and Federal Recreational Lands pass te kopen bij het 1e Nationale Park dat u bezoekt (ca. $ 80). De pas is een geldig entree-bewijs voor alle National Parks in de USA. De pas geeft de pashouder en 3 medereizigers toegang tot de Nationale Parken.
Voor meer informatie verwijzen wij u naar: http://www.nps.gov/fees_passes.htm

Reizen USA > Nationale Parken USA