Joly Travel

Bezienswaardigheden Alaska

Dat er in een groot ongerept gebied niet altijd veel te zien is, moet je maar eens vragen aan inwoners van de Saharawoestijn. Gelukkig is niets minder waar voor Alaska. Vooral zijn fauna en flora zijn geweldig en je zal een paar keer moeten terugkeren om alle pracht van deze staat gezien te hebben. 

Weet je niet waar te beginnen of wil je zeker wat weten wat je niets gemist mag hebben tijdens je verblijf in Alaska? Doe dan inspiratie op met dit lijstje van bezienswaardigheden in Alaska.

Het Noorderlicht

Helaas is het Noorderlicht niet echt iets wat je kan gaan bezoeken, er zit altijd een dosis geluk bij of je het wel of niet te zien zal krijgen. Maar nergens is je kans zo groot dan in Alaska op een heldere koude nacht tussen september en april. Trotseer dus de koude en weet dat je later nooit spijt gaat hebben dat je wat uren slaap hebt gemist om dit wondermooie natuurspektakel te bewonderen.

Anchorage

De grootste stad van Alaska en ook de woonplaats van ongeveer de helft van de inwoners van Alaska. Toch is dit niet de hoofdstad van de staat, die eer is namelijk weggelegd aan Juneau. 

Hoewel de stad voornamelijk beschouwd wordt als de economische hoofdstad van Alaska heeft hij ook veel te bieden aan toeristen. Je kan verblijven in het gekende comfort van een Amerikaanse stad, maar op minder dan 30 minuten sta je in de echte wildernis van Alaska.

In de stad zelf zijn het ‘Anchorage Museum of History and Art’, het ‘Alaska Wildlife Conservation Center’ of het ‘Alaska Native Heritage Center’ aanraders. 

Homer

Wie Alaska bezoekt voor zijn prachtige natuur, mag zeker Homer niet overslaan. Deze plaats, die bekend staat als de vissershoofdstad van Alaska, dient als toegangspunt naar meerdere nationale parken in de buurt.

Ga een dag vissen en vang je eigen maaltijd die plaatselijke restaurants graag voor je bereiden. Andere aanraders zijn de Skyline Drive met prachtige uitzichten of een bezoek aan Kachemak Bay State Park waar je veel de plaatselijke fauna en flora kan bewonderen. Zowel berggeiten, zeearenden, zeeleeuwen, bultrugwalvissen en zwarte beren kan je daar tegen het lijf lopen. 

Juneau

Juneau is de hoofdstad van Alaska en biedt verschillende zaken aan voor toeristen. Zo kan je er een bezoek brengen aan bijvoorbeeld het Alaska State Museum, het Alaska State Capitol (het parlement). Maar ook de Shrine (schrijn) of St Therese is een aanrader en zeker de omweg waard.

Juneau staat ook bekend om zijn aanbod van lokale brouwerijen, waarvan meerdere een rondleiding aanbieden. Wie van de lokale keuken of winkelgelegenheid wilt genieten kan het beste richting Front Street trekken. Hier vind je een divers aanbod van restaurants en (souvenir)winkels.  

Mendenhall Glacier

Niet zover van Juneau vind je de Mendenhall Glacier, een gigantische gletsjer die uitmondt in een meer. Er zijn meerdere manieren om deze geweldige gletsjer te bezoeken.

Je kan gewoon een shuttle rit nemen om de gletsjer dichterbij te bewonderen. Maar ook helikoptervluchten zijn een mogelijk, zodat je de volledige grootte kan aanschouwen. Zij die van een avontuur houden kunnen de Mendenhall Glacier West Glacier Trial ondernemen. Een echte uitdaging, maar het toont je wel alle pracht en praal van de gletsjer en geeft tal van mogelijkheden om prachtige foto's te trekken. Ook een bezoek waard is het Mendenhall Gletsjer Bezoekerscentrum, dat tentoonstellingen over de gletsjer en verschillende uitkijkplatforms omvat.

Ketchikan

De meeste zuidelijke stad in Alaska is Ketchikan, een schilderachtig bestemming die ook dienst doet als de eerste halte voor cruiseschepen die naar het Noorden langs de kust varen. Door zijn ligging aan de voet van Deer Mountain is deze stad de perfecte uitvalbasis voor een breed scala van bezienswaardigheden en prachtige natuur. Er zijn ook tal van outdoor activiteiten die je hier kan doen. Denk hierbij aan zalmvissen, ziplining door de bomen en wandelen door het Tongass National Forest. Ook de stad zelf is charmant. Bijvoorbeeld Creek Street is een fraai gedeelte in deze stad met een mooie historische charme.

Tips om te bezoeken zijn het Totem Heritage Center, het Tongass Historical Museum of het Zuidoost Alaska Discovery Center. 

Denali National Park and Preserve

De 6194 meter hoge Mount McKinley, het symbool van Alaska, is de voornaamste trekpleister van Denali National Park and Preserve. Zelfs in dit land van superlatieven en extremen maakt deze enorme, uit ganiet bestaande berg een onuitwisbare indruk.
Mount McKinley - die vaak wordt aangeduid met de naam die de Athapaska-indianen hem gaven: Denali ofwel 'De Hoge' - torent hoog uit boven de toppen van de aangrenzende Alaska Range. De berg vormt een ruige, desolate wereld van ijs, sneeuw, rotsen en extreme kou - een enorm verschil met de meeste andere nationale parken in de VS.

Denali, dat op circa 200km ten zuidwesten van Fairbanks en ruim 385 km ten noordwesten van Anchorage ligt, is in 1917 opgericht ter bescherming van de grote zoogdieren (met name Dall's schapen). De meeste bezoekers komen niet buiten de enige (148 km lange) weg door het park. Om het wild niet ui deze corridor te verjagen is er slechts beperkt verkeer mogelijk.

Openingstijden
De meeste bezoekersdiensten en -activiteiten zijn beschikbaar tussen eind mei en begin september. Gedurende deze tijd is het belangrijkste bezoekerscentrum van het park dagelijks geopend

Weer
Het weer in Denali is zeer variabel. Weersveranderingen treden vaak zonder waarschuwing op. Veel van de rangers vertellen bezoekers zon, wind, regen en wolken te verwachten op dezelfde dag. Sneeuw kan elke maand van het jaar vallen, vooral in de bergen.

Website: https://www.nps.gov/dena/index.htm

 

Wrangell-St. Elias National Park and Preserve

Tot zo'n veertig jaar geleden was Wrangell-St. Elias National Park and Preserve een onbekende, bergachtige wildernis. Het in 1980 opgerichte park beslaat een oppervlakte van niet minder 5,3 miljoen ha en is daarmee het grootste nationale park van de Verenigde Staten (groter dan Zwitserland). Eind jaren tachtig van de vorige eeuw werd Wrangell-St. Elas 'ontdekt' door het grote publiek, wat mede veroorzaakt werd doordat geen enkel ander nationaal park in Alaska zo goed bereikbaar is: er lopen twee wegen door het park en er zijn enkele landingsbanen. 

De meeste bezoekers brengen enige tijd door in McCarthy - dit dorp was tientallen jaren lang een toevluchtsoord voor enigszins wereldvreemde lieden, maar is nu een echte toeristenplaats - en maken van daaruit een wandeling naar de nabijgelegen gletsjers Kennicott en Root, of naar het 7 km verder gelegen voormalige mijnwerkerskamp van de kopermijnen in Kennicott, dat tegenwoordig verlaten is. 

De meest bijzondere gebieden van het park liggen in een woeste, majestueuze en moeilijk bereikbare alpiene wereld, die bestaat uit vier grote bergkentens met zes van de tien hoogste bergtoppen van Noord-Amerika, waaronder de 5500 m hoge Mount St. Elias. 
Hier ligt ook het grootste subarctische ijsveld van de VS, Bagley, waaraan een hele reeks gletsjers ontspringen, zoals de reusachtige Malaspina. 

Vanwege het unieke berglandschap van dit park, het aangrenzende Kluane National Park is Canada en Glacier Bay National Park is dit hele gebied uitgeroepen tot Werelderfgoed.

Openingstijden
Het hoogseizoen voor een bezoek aan Wrangell-St. Elias is begin juni tot half september. De winter komt vroeg aan in het binnenland van Alaska en tegen 15 september zijn de beschikbare diensten en faciliteiten schaars. Meestal ligt er eind september sneeuw op de grond. Wrangell-St. Elias National Park & Preserve heeft geen ingangen of poorten en sluit nooit echt.

Weer
Hoewel het park een kuststrook bevat, werken hoge bergen en ijsvelden als barrières voor de verzachtende invloed van de oceaan. Het resultaat is dat Wrangell St. Elias, met uitzondering van het kustgebied Yakutat, een binnenlandelijk continentaal klimaat heeft (lange, extreem koude winters en korte, warme, relatief droge zomers). Vergeet niet dat in elk seizoen, het weer snel kan veranderen.

Website: https://www.nps.gov/wrst/index.htm

Kenai Fjords National Park

Het derde (en enig andere) nationale park dat aansluiting heeft op het net van verkeerswegen in Alaska is het 270.000 ha grote Kenai Fjords National Park, gelegen op het schiereiland Kenai in het centrale deel van Zuid-Alaska. Zoals de naam al aangeeft, wordt dit gebied gekenmerkt door een fjordenkust - langgerekte gletsjerdalen die vol zijn gelopen met zeewater toen het pakijs smolt en de zeespiegel rees. Ze zijn alleen bereikbaar per boot of watervliegtuig. 

De bekendste fjord is Aialik Bay in de buurt van Seward, het dorp bij de toegang tot het park. Aialik Bay en de naburige Harris Bay worden 's zomers - ijs en weder dienende - dagelijks aangedaan door boten.

In de verder gelegen fjorden komt zelden iemand; deze zijn dan ook ideaal voor avonturiers die van eenzaamheid houden.

Openingstijden
Het park is het hele jaar geopend. De topmaanden om te bezoeken zijn juni, juli en augustus. Er zijn verminderde diensten in het gebied tijdens de maanden mei en september.

De weg naar de uitgang gletsjer gebied is niet geploegd tijdens de wintermaanden en is gesloten voor auto's. Tijdens dit seizoen wordt het een geweldige plek voor winterse activiteiten, waaronder langlaufen, sneeuwscooters, en nog veel meer.

Weer
Het weer bij Kenai Fjords is moeilijk te voorspellen en kan snel veranderen. Het gebied heeft over het algemeen een relatief gematigd zeeklimaat, voornamelijk onder invloed van de Japanse stroming die door de Golf van Alaska stroomt.

Het is niet ongebruikelijk om in de zomermaanden een aantal lange periodes van aanhoudende regen te krijgen, maar we hebben ook een aantal heerlijke zonnige dagen. Tot juni of juli blijft er vaak sneeuw op de hogere hoogten liggen.

Website: https://www.nps.gov/kefj/index.htm

Reizen Alaska > Bezienswaardigheden Alaska